De middeleeuwse wetenschapper Paracelcus zei ooit “Enkel de dosering maakt het gif” (Latijn: dosis sola facit venenum), erop wijzend dat elke stof giftig kan zijn, zolang het in de juiste dosis aanwezig is. Dit klinkt raar, maar het feit is dat de dosering voor stoffen die wij als niet schadelijk voor de gezondheid zien heel hoog is: immers, bij het drinken van teveel water (Sleutelwoord “Te”) stopt het hart ook met kloppen. Binnen milieukundig onderzoek worden enkele schadelijke stoffen geanalyseerd om een uitspraak te kunnen doen over de mogelijke effecten van deze stoffen. Hier kijken we vaak naar een enkele stof met een enkele normwaarde per keer. Maar de werkelijke toxiciteit komt hieruit eigenlijk niet goed naar voren, dat ligt een stuk complexer.
